A virtude ou força da gratidão tem sido valorizada em diferentes culturas através de todos os tempos, pela filosofia, religião e agora pela ciência da felicidade. O tema já é estudado de forma empírica há décadas e as intervenções em gratidão estão entre as mais eficazes para o aumento do bem-estar e satisfação na vida.
Robert Emmons estuda faz muitos anos os benefícios da gratidão. Ele é professor de psicologia da Universidade Davis na Califórnia e investiga métodos para o cultivo da gratidão, desenvolve medidas para avaliar diferenças individuais em disposição de gratidão e desenha estudos experimentais para distinguir as causas e consequências da gratidão.
A gratidão é uma emoção experienciada em termos de quatro elementos: intensidade, frequência, duração e densidade. Um indivíduo disposto à gratidão se sente agradecido mais intensamente, por pequenos motivos e com maior frequência. Ele tem mais fontes de gratidão e se sente grato a um número maior de pessoas por um resultado positivo (EMMONS, 2008).
Há a emoção e a atitude da gratidão. Ela existe em um continuum e em diferentes níveis de profundidade. Há muitas nuances e complexidades na gratidão. Sentir a emoção de curta duração e apreciar ao recebermos um presente é diferente de cultivarmos o foco em reconhecer dádivas. Dizer obrigada é diferente de ter um senso profundo pela abundância da vida.
A pessoa grata é aquela que não apenas agradece o que recebe, mas a que aceita a vida como um presente, as coisas boas e ruins. O mais importante é que as pessoas desenvolvam uma orientação mais profunda de gratidão em relação à vida, pelos benefícios que ela oferece.
Os agradecidos tendem a ser mais felizes e mais satisfeitos. Eles não apenas têm mais sentimentos positivos agradáveis, eles tendem a realizar atos de generosidade e compaixão, perdoam mais e são mais pró-sociais (EMMONS, 2016).
Eles têm uma maneira diferente de olhar para a vida. É natural haver reciprocidade e devolvermos o bem a quem nos faz bem, mas os não agradecidos focam no que lhes falta, eles veem o mundo pelas lentes da escassez em vez das lentes da abundância. Olham para a vida como sendo um fardo em vez de uma dádiva.
Os gratos têm suas fases difíceis, mas sua orientação pela gratidão é constante. Há uma tríade na sua maneira de ver, é uma maneira positiva de olhar para si, aos outros e ao mundo, a qual é mais funcional. Se a pessoa adota uma atitude de gratidão, se afirma as coisas boas e reconhece a vida como uma dádiva, isso tem um impacto no florescimento, bem-estar e no significado.
Emmons (2016) já estudou mais de dez mil pessoas com idades entre 8 e 80, e em vários estudos pede aos participantes que façam o diário da gratidão por três semanas, sobre quando estão na natureza, se alguém lhes ajudou, e por estarem vivos, e os resultados são surpreendentes. Ele observou que se o foco é colocado no que está indo bem a pessoa será mais otimista e ajudará mais os outros.
Os benefícios da gratidão
Ao reconhecermos a bondade de alguém, então interpretamos os eventos de maneira que isso cria um senso de gratidão. E quando as pessoas escrevem isso de maneira sistemática passam a ser mais conscientes das dádivas. Emmons (2016) descobriu que as pessoas que participam do estudo têm três categorias de benefícios, os físicos, psicológicos e sociais.
Os benefícios físicos incluem sistema imunológico mais forte, diminuição das dores e sintomas em pessoas com doenças crônicas, melhora da pressão sanguínea, as pessoas passam a fazer atividades físicas, a cuidar melhor da saúde, e ter melhor qualidade do sono.
Os benefícios psicológicos incluem níveis mais altos de emoções positivas, se sentir mais vivo e alerta, ter mais entusiasmo e atenção, mais alegria e prazer, otimismo e felicidade em 25 por cento a mais com o diário.
Os benefícios sociais, ou nos relacionamentos incluem, a pessoa se torna mais prestativa, começa a ajudar mais a outros, tem mais compaixão, perdoa mais, interage mais com outros, e tem um aumento na autoconfiança. Os agradecidos se tornam mais pró-sociais e mais altruístas (BARTLET E DESTENO, 2005).
Os benefícios sociais são importantes, pois a gratidão é uma emoção social e fortalece as relações, envolve a percepção de que somos apoiados e reafirmados por outros, o que muda a natureza dos relacionamentos.
Emmons (2016) destaca quatro razões porque a gratidão tem efeito transformador na vida das pessoas:
- Ela nos permite celebrar o presente aumentando as emoções positivas;
- A gratidão neutraliza as emoções tóxicas ou negativas, como inveja, ressentimento e culpa. Sentir inveja e gratidão ao mesmo tempo é incompatível;
- As pessoas agradecidas são mais resistentes ao estresse. Há estudos que mostram que mediante trauma e sofrimento, se as pessoas tiverem uma disposição de agradecimento se recuperam mais rápido, pois interpretam eventos negativos da vida de maneira a estarem menos vulneráveis ao estresse pós-traumático e ansiedade;
- As pessoas gratas têm um senso de valor próprio mais alto, pois acreditam que outros se importam com seu bem-estar, e percebem uma rede de relacionamentos do passado e presente com pessoas que ajudaram o indivíduo chegar aonde ele está no momento. E quando as pessoas começam a reconhecer as contribuições que os outros fizeram na vida delas para que chegassem onde estão hoje, e que outros reconhecem o valor delas, isso transforma a maneira como a pessoa vê a si mesma.
Exercícios de Gratidão
Emmons (2016) sugere dez exercícios para praticar a gratidão:
- Fazer um diário da gratidão e listar nele 5 coisas pelas quais somos gratos, na semana. Reservar tempo diariamente para relembrar dádivas, benefícios e coisas boas, nossos atributos pessoais, ou pessoas importantes em nossa vida nos dá o potencial de fortalecer a atitude da gratidão. Outra versão desse exercício é contar as bênçãos de forma regular, pela manhã e a tarde, sem escrever, apenas refletir, “pelo que sou grato hoje?”;
- Se lembrar das coisas ruins. Lembrar como algumas coisas foram difíceis no passado nos ajuda a ser gratos pelo que temos hoje. Esse contraste é terra fértil para a gratidão;
- Pergunte a si mesmo: “o que recebi?”, “O que dei?”, e “que dificuldades eu causei?”. Essa é uma técnica de meditação;
- Aprenda orações de gratidão. Em muitas tradições as orações de gratidão são consideradas formas potencializadoras de oração, pois as pessoas reconhecem a grande fonte de tudo que são e serão;
- Use seus sentidos. Pelos sentidos, visão, audição, paladar, tato, olfato, ganhamos apreciação por sermos humanos e pelo milagre de estarmos vivos. Visto por essa lente o corpo humano é uma dádiva;
- Use lembretes visuais, às vezes nos esquecemos de agradecer, então os lembretes desencadeiam pensamentos de gratidão, podemos fazer uma colagem com fotos de momentos, coisas e pessoas pelas quais somos gratos, ou um blog, ou ver pessoas como lembretes do que é bom;
- Faça um voto de praticar a gratidão. Pesquisas mostram que prometer aumenta a probabilidade de agir, escrever um post it “prometo contar minhas bênçãos todos os dias” e deixar visível ajudar a pessoa a se lembrar;
- Preste atenção em sua linguagem. As pessoas gratas têm um estilo verbal ou narrativa que usa a linguagem de dádivas, doadores, bênçãos, abençoado, fortuna, afortunado, privilegiado, favorecido e abundância. Na gratidão o foco não está no quanto você é bom inerentemente, mas nas coisas boas que outros já fizeram por você;
- Faça os gestos. Se você fizer gestos de agradecimento, a emoção da gratidão será desencadeada. Gestos gratos incluem sorrir, dizer obrigado e escrever cartas de gratidão;
- Pense fora da caixinha. Se você usa oportunidades de fortalecer os músculos da gratidão, deve olhar para novas situações de maneira criativa e circunstâncias em como ser grato.
Uma maneira poderosa de desenvolver a gratidão é quando somos gratos pelo que podemos dar, em vez de agradecer apenas pelo que recebemos.
A gratidão tem o poder de curar, energizar e mudar vidas, dá esperança e inspiração. Muda a vida por mudar o foco da pessoa no que lhe falta para o que ela já tem. É uma afirmação de que a vida é boa, e reconhecemos as fontes das coisas boas que outros nos proporcionaram (EMMONS, 2013).
Concluindo, como vimos acima a gratidão possui inúmeros benefícios na saúde e bem-estar, ser grata às experiências do passado e às pessoas auxilia na mudança comportamental, nas estratégias para lidar com os desafios, no alcance e manutenção das metas e consequentemente na qualidade de vida das pessoas.
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